С момента той страшной катастрофы, унесшей жизни их мамы и папы, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с пустотой, пытаясь как-то жить дальше. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, всеобщее внимание, уверенность. Теперь же ей приходится притворяться, носить маску спокойствия, скрывая глубокую боль внутри.
С началом занятий в школе появился новичок — Стефан Сальваторе. Его тихая, немного отстраненная манера держаться сразу выделила его среди других. Между ним и Еленой почти мгновенно возникло необъяснимое понимание, тихое притяжение. Но девушка и представить не может истинную природу Стефана. Он — вампир, проживший не одну сотню лет, силой воли подавляющий свою сущность, стремящийся к обычной, мирной жизни.
Однако у Стефана есть брат, Дэймон. Он — полная противоположность: циничный, опасный, наслаждающийся своей силой и жаждой. Теперь эти двое, связанные кровными узами, но такие разные, втягивают в свой древний конфликт Елену, ее близких и весь тихий городок Мистик Фоллз. Битва разворачивается не только за влияние, но и за сами души обитателей этого места.